Venezuela está en la novena
posición del mundo en mayor diversidad de animales, plantas y
ecosistemas y el séptimo en el planeta en mayor diversidad de aves. Así lo afirma Diego Díaz Martín, Presidente de VITALIS y Jefe de Estudios Ambientales de la Universidad Metropolitana.
A nivel de ecosistemas, Díaz-Martín destaca que Venezuela,
por su especial condición geográfica de ser al mismo tiempo Amazónica,
Andina, Atlántica, Caribeña y Llanera, posee una real expresión del
neotrópico, con una diversidad de ambientes que van desde nieves
perpetuas en los Andes, hasta zonas desérticas o
semidesérticas en Falcón, pasando por una enorme variedad de hábitats
que incluyen arrecifes coralinos, sabanas, tepuyes y morichales, entre
muchos otros.
En nuestro país se han descrito al menos 117 mil especies, número
que pudiera incrementarse en la medida que se continúen y profundicen
los estudios científicos, los cuales requieren mayor apoyo e inversión,
pues existen regiones de nuestra geografía que merecen ser mejor
exploradas, como el mar territorial en el Caribe y el Atlántico, los
ríos, la Orinoquia, los Andes y el Amazonas, entre otros.
Sin embargo no todo son alegrías para Venezuela. Muchos son los
problemas ambientales que confronta la biodiversidad, entre los que
vale destacar el comercio ilegal de animales y plantas silvestres, la
destrucción de sus hábitats naturales, las pocas inversiones que se
realizan en su investigación y manejo, los limitados esfuerzos que se
llevan a cabo para dar a conocer y valorar las necesidades de
conservación, la introducción de especies exóticas, la deforestación,
la débil gestión ambiental y el creciente número de especies amenazadas
de extinción, entre otras.
Biodiversidad Marina: El tema del 2012
Resaltar la importancia de los ecosistemas marinos, es el tema de la
celebración del Día Mundial de la Biodiversidad este año, ambientes
que según muchos expertos, pudieran albergar miles de especies aún
desconocidas para la ciencia.
El contexto mundial
Organismos internacionales como el Instituto de Recursos Mundiales y el
Fondo Mundial para la Vida Silvestre, estiman que el planeta ha
perdido alrededor del 30% de sus ecosistemas naturales, y que pudieran
existir alrededor de 10 millones de especies vivas, de las cuales sólo
1,4 millones han sido descritas y tienen un nombre.
La Unión Mundial para la Naturaleza ha descrito al menos 17 mil
especies amenazadas de extinción, aunque algunos organismos
internacionales sugieren que este número supera las 21 mil. En
proporción, los grupos más amenazados son las aves, mamíferos y
anfibios, y diversos grupos de especies vegetales como las orquídeas y
las llamadas “maderas preciosas”.
A medida que los científicos comienzan a investigar otros
ecosistemas poco conocidos, como el suelo y las profundidades del mar,
se vuelven comunes los descubrimientos de nuevas especies. Vale
destacar que en tan solo un metro cuadrado de un suelo boscoso pudieran
encontrarse miles de invertebrados. De igual forma, los
científicos creen que el suelo de las profundidades del mar puede
contener no menos de un millón de nuevas especies.
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